本課程目的在介紹學生認識動物細胞於細胞階層的生理作用與機制，使其認識在正常生理作用背後，隱藏在細胞中豐富且複雜的反應機制，以提高學生探索自然奧祕的興趣，及激發從事更進一步研究的意向。
主要分為兩部份：細胞內的訊息溝通及可激性細胞之作用機制。多細胞動物的最主要特徵即是細胞之特異性，構成器官、組織的不同細胞均有其特定功能，當接受外來的刺激或訊息時會產生其特定的反應，而細胞的此種作用需要特定的訊息傳遞管道才能達成。
課程中將對不同的胞內傳訊路徑做個別介紹，並討論其相互關係，俾使對胞內訊息溝通網路有更深一層認識。可激性細胞，如神經細胞、肌肉細胞、感覺細胞，是構成動物生理作用不可或缺的組成。因此，可激性細胞作用機制的認識，是了解整體生理作用的前提。